ضع البيض في الثلاجة فور عودتك من السوق، واتركه في كرتونه الأصلي على رف داخلي لا في رف الباب، لأن حرارة الباب تتذبذب أكثر من حرارة الرفوف الداخلية [1][2][3]. واجعل حرارة الثلاجة 5 درجات مئوية أو أقل [1][4]. أما صلاحية البيضة فتحكم عليها بالتاريخ المطبوع، ثم بشكلها ورائحتها بعد كسرها في وعاء صغير منفصل، لا من طفوها في الماء [3][5].
لماذا الكرتون والرف الداخلي؟
الكرتون الأصلي يعزل البيض ويخفف التغير الحاد في الحرارة كلما فُتح باب الثلاجة، ولذلك يُفضَّل وضعه على رف خلفي [2]. وتغير الحرارة لا يمس الجودة وحدها، فقد يكوّن قطرات ماء على القشرة تزيد احتمال عبور السالمونيلا من سطحها إلى داخل البيضة [5]. وللسبب نفسه لا تترك البيض المبرد خارج الثلاجة أكثر من ساعتين [3].
قبل أن يدخل البيض الثلاجة
- اشترِ البيض من ثلاجة العرض، واختر قشراً نظيفاً غير مشقوق، فالبكتيريا قد تدخل من الشقوق [3].
- انظر إلى التاريخ على الكرتونة، ولا تشترِ بيضاً تجاوزه [3].
- خذه إلى البيت مباشرة وضعه في الثلاجة [3].
- لا تغسله قبل التخزين، لأن ماء الغسل قد يُسحب إلى داخل البيضة عبر مسام القشرة [3].
كيف تقرأ التاريخ على الكرتونة؟
قد يكون التاريخ المطبوع آخر موعد للبيع، كعبارة Sell By أو EXP على البيض الأمريكي، وقد يكون نهاية المدة التي يحافظ فيها البيض على جودته، كعبارة Best before [3][5]. وفي الحالتين لا تشترِ بيضاً تجاوز التاريخ المطبوع [3].
وإن فاتك تاريخ Best before، فوكالة المعايير الغذائية البريطانية تعدّ البيض آمناً مدة يومين تقريباً بعده إذا طُهي جيداً حتى يتماسك البياض والصفار، في الطبخ أو في المخبوزات [5]. ولا تذكر الوكالة مدة أطول من ذلك.
وإن لم تجد على البيض تاريخاً، فدائرة سلامة الأغذية الأمريكية تقدّر حفظ البيض النيئ بقشره في الثلاجة من ثلاثة أسابيع إلى خمسة [3].
لماذا لا تعتمد على اختبار الطفو؟
طفو البيضة في الماء يدل على عمرها لا على سلامتها، فمع مرور الوقت يدخلها مزيد من الهواء فتطفو، لكن ذلك لا يكشف البكتيريا التي ربما نمت داخلها [5]. فالبيضة الطافية قد تكون أقل جودة وتبقى صالحة، والبيضة الغارقة لا يثبت غرقها أنها سليمة [3][5]. والفحص الأوثق يكون بعد الكسر:
- اكسر كل بيضة في وعاء صغير منفصل قبل أن تضيفها إلى الطعام [2].
- ارمِها إن كانت لها رائحة كريهة أو مظهر غير معتاد [3].
- ارمِها إن كان بياضها وردياً أو له لمعان قزحي، فهذه علامة فساد ببكتيريا الزائفة [3].
- لا تقلق من بقعة الدم، فهي لا تعني أن البيضة غير آمنة، والبياض العكر علامة على أن البيضة طازجة جداً [3].
هل يمكن تجميد البيض؟
لا تجمّد البيض بقشره [3]. إن أردت تجميده فاكسره في وعاء محكم الإغلاق، كما هو أو مخفوقاً أو بعد فصل البياض عن الصفار، واكتب على الوعاء ما فيه [5]. ويحتفظ البياض النيئ بجودته في المجمد حتى 12 شهراً، أما الصفار فلا يتجمد جيداً [3].